This summer in the North of Europe I had one of my best JCI experiences so far... It started with the European Academy from July 31 to August 4.

One of the highlights for me was the outdoor day. With our team we had to go through a number of teamwork assignments which resulted in many learning points about team dynamics and leadership. It was fascinating to see how the team evolved during the day and increased its efficacy. During the preparation for the outdoor part we learned about the Insights model which proved to be a very helpful model to increase team effectiveness.
For me as candidate trainer of the TIF course Team Skills Management it was also very interesting input from a trainer's point of view ­ recognising the different personality types, the various exercises, how the trainers handled the assignments and debriefings,

I knew already that I mainly have a "blue" personality type, but one of the most important learning points for me personally was how to use these strengths more effectively in a team, as well as the importance of making your own and everyone's type explicit when forming a new team.

Another important learning point came out of the General Assembly simulation. Our assignment was to promote a candidate for the national presidency My team's candidate was elected! From this I learned that both content and lobbying are important to be a successful candidate. As I recently had experienced the consequences of neglecting the lobbying, this assignment had a larger than expected impact on me.

On the final day we had the honour of meeting JCI World President Jun Sup Shin. He gave us more insight in the history and the current state of the organisation. After his presentation we had an open discussion where some tough questions were debated. During the gala evening he handed us our graduation certificate.

After the Academy I travelled to Stockholm where I was staying with a JCI member whom I met at the European Conference in Budapest. One night I had a dinner with a number of other JCI Stockholm members, where I had many inspiring conversations.

After 2 days Stockholm, I travelled to Halmstad for the famous Crayfish Conference. This cosy informal conference offers a mix of international networking, training, beach games, and local Swedish culture with the traditional crayfish dinner at the home of one of the local JCI members.

Finally I travelled to Copenhagen for 1,5 day of sightseeing, together with 2 JCI members from France. I was a nice stop to ease the transition back to reality

So in conclusion, it's easy to see why this was such a great experience ­ I really feel like I lived the JCI spirit: learning, a lot of fun, and international friendship!

Filip Roeckens
JCI Mechelen

1. De European Academy leeft bij JCI Leuven
Bij JCI Leuven leeft er een zekere traditie om de inkomende voorzitter naar de "European Academy" te sturen. Toegegeven, in het begin was ik zelf een beetje sceptisch. Ik had "Flanders Academy" enkele jaren eerder al gedaan en deze heeft qua niveau een wel heel goede reputatie. De European Academy blijkt echter een totaal andere beleving. Een ronduit unieke en boekende internationale ervaring die zeker smaakt naar meer

2. Structuur van de EA
De "European Academy" wordt georganiseerd als de nationale conventie voor een fictief JCI Land, i.e. JCI Hising Island. De opbouw bestaat uit een aantal plenaire Algemene Vergaderingen, een outdoor dag en een aantal indoor training sessies. Telkens in verschillende groepen om de netwerkingmogelijkheden voor de deelnemers te maximaliseren.
De nationale voorzitter van JCI Hising Island is traditioneel een vooraanstaand JCI'er. Voor de European Academy 2009 was dit incoming JCI World President Roland Kwemain. Echter dit is niet de enige JCI VIP die op de European Academy 2009 passeerde. Ook Lars Hajslund (JCI World President 2006) kwam even goeiedag zeggen op de avond van de outdoor dag. En last but definately not least, Jun Sup Shin (JCI World President 2009) en Kjersti Bergsaker-Aspoy (JCI Executive Vice President for Europe 2009) waren aanwezig op de afsluitende Algemene Vergadering van Hising Island, waar ze beide een uitgebreide presentatie gaven en tijd maakten om onze vragen te beantwoorden. Uiteraard bleven beide ook voor de graduation ceremonie en het afsluitend galabal.

3. De Algemene Vergaderingen van JCI Hising Island
Tijdens de algemene vergaderingen werd de kennis van de parlementaire procedure onder de deelnemers getest evenals de waakzaamheid. Een belangrijke leerervaring is hier dat je als voorzitter goed voorbereid moet zijn voor een algemene vergadering en voldoende kennis moet hebben van de Parlementaire Procedure / Robert's Rules of Order.
Dit niet enkel in je locale afdeling, maar ook op regionaal en nationaal niveau. Immers het nemen van beslissingen kan soms snel gaan en je kan je niet permitteren te stemmen voor iets waarvan het niet weet hoe of waarom. Bovendien is het je taak als lokaal voorzitter om te voorkomen dat enkelen de algemene vergadering van je lokale afdeling domineren en beslissingen forceren door gebrek aan kennis van de parlementaire procedure bij de meerderheid van je leden.
Tijdens de afsluitende algemene vergadering moesten we ook onze projecten voorstellen die we de voorgaande avonden hadden voorbereid. Afhankelijk van je groep moest je een kandidatuur voor de nationale voorzitter Hising Island 2010, een locatie voor de nationale conventie Hising Islang 2010, een project voor ledengroei of een business project voorstellen.

4. De outdoor dag
Tijdens de outdoor dag werden we geconfronteerd met de dynamieken die zich afspelen in een groep om samen een aantal opdrachten tot een goed einde te brengen. Dit werd bemoeilijkt doordat je in een groep wordt geplaatst van deelnemers waar je nog niet mee hebt samengewerkt tijdens de voorgaande dagen. Geleidelijk aan leer je (als groep) leiding te nemen en leiding te geven. Ook al is vooral dit laatste niet voor iedereen even gemakkelijk. Desalniettemin is het als voorzitter even belangrijk om te luisteren naar anderen en verantwoordelijkheid te kunnen overdragen aan anderen.

5. De indoor training
Tijdens de indoor trainingen worden er een aantal theorieën achter leiderschap toegelicht en geoefend. En wordt ook heel wat aandacht geschonken aan het voorbereiden van je voorzittersjaar (doelen zetten etc.)

6. Netwerking
Echter voor mij het belangrijkste aspect tijdens de European Academy was netwerking, overdag tijdens de trainingen, 's avonds tijdens de groepswerkjes en nog later 's avonds in de bar. Een unieke gelegenheid om je netwerk uit te breiden over heel Europa en met mensen van andere landen van ideeën te wisselen.
De European Academy sluit af met het ultieme netwerking-moment, i.e. de graduation ceremonie en aansluitend het galabal waar we door de incoming world president Roland Kwemain gepind werden als JCI European Academy Graduates.

7. Conclusie
De European Academy is het ontmoeten van nieuwe enthousiaste mensen uit heel Europa, en voor een stuk ook het ontmoeten van jezelf. Ervaringen die je meedraagt tijdens heel je "JCI carrière".
Volgende stap op het European Academy pad wordt het JCI Wereld Congres 2009 in Hammamet Tunesië. De uitgelezen kans om de ontstane vriendschapsbanden verder aan te halen en weer nieuwe internationale ervaringen op te doen.
En uiteraard ben ik ook kandidaat outdoor trainer European Academy 2010. Een kans om zelf verder te groeien in het trainerschap en de zelf opgedane ervaringen tijdens de EA2009 en na een jaar voorzitterschap aan een volgende generatie door te geven.
Hopelijk mag dit het begin zijn van een boeiende internationale JCI carrière.

Kristof Jans, Voorzitter JCI Leuven 2009-2010

European academy 2009 was een ongelofelijke ervaring , ik ben JCI Belgium dan ook zeer dankbaar dat ik de kans gekregen heb om hieraan te mogen deelnemen.

Eén van de zaken dat mij vooral bijgebleven zijn van deze week is het feit dat je een enorme hoeveelheid werk kan verzetten op een heel korte tijd met de juiste mensen en vooral ingesteldheid.
Ik was enorm tevreden over de indoor groep waarmee ik de eer heb gehad te mogen samenwerken.
Dit waren stuk voor stuk ongelofelijk interessante en gemotiveerde mensen welke ik in de toekomst nog dikwijls wens tegen te komen op congressen en andere internationale activiteiten van JCI

Gedurende de EA is ook het besef gegroeid dat de leden die deelnamen aan de EA ook de toekomst zijn voor JCI elk in zijn eigen land/ afdeling zullen zij nog grote dingen verwezenlijken.
Het is dan ook een must dat we blijven mensen sturen met de juiste drive om deze opleiding te volgen. Dit om de nodige continuïteit van geïnspireerde en gemotiveerde mensen te kunnen verzekeren en behouden. Echter 1 persoon per LOM en dit om te voorkomen dat men zich constant in zijn gekende groepje begeeft. Je kan de EA pas ten volle benutten als je je onderdompelt in het Europese aspect van het geheel. Mingel zoveel mogelijk met de andere deelnemers wissel van gedachte en ontdek dat elk land zo zijn eigen ideeën heeft over JCI en de invulling hiervan.

De outdoor training was zeer nuttig voor mezelf omdat ik daar leerde dat het zeer belangrijk is hoe een goed team samen te brengen Hiervoor moet je in staat zijn om vrij snel mensen in te schatten naar hun waarde , wat zijn hun sterktes en zwaktes. Indien je dit onder de knie hebt kan je hier gebruik van maken om zodoende je team maximaal laten renderen. Dit is ons zeer goed gelukt gedurende de outdoor training. We waren een zeer verscheiden groep met een zeer eigenzinnig idee over leiding geven. Maar toch waren we één van de weinige groepen die alle proeven opgelost gekregen heeft, ware het niet altijd binnen het vooropgestelde tijdslot.
Het is wel frapant hoe je zo close wordt met mensen welke je in deze 4 dagen leert kennen.
Het samenwerken tot in de late uurtjes, het oplossen van de vele probleemstellingen, Je leert elkaar kennen en appreciëren op een heel intense en directe manier. Dit heeft ervoor gezorgd dat ik met velen tot op de dag van vandaag nog regelmatig contact onderhoud. En de mogelijkheden aangeboden krijg om op vele plaatsen ongelofelijke evenementen mee te maken. Ik heb me dan ook voorgenomen het komende jaar het max uit JCI te halen zowel in mijn eigen LOM als internationaal. Bij deze nogmaals dank voor het krijgen van deze opportuniteit welke nog lang in mijn geheugen gegrift zal blijven.

Stijn Borremans
JCI Lier